红外测温仪在不与物体接触，物体发出的能量越大，其辐射量就越高，我们可以利用红外测温仪测量出物体所发射的红外辐射能量，转化为我们所需要的温度。当物体在被测量的时候，就有对应的红外辐射能量被设备接收，令我们读到温度读数。这是两个分子中辐射都非常明显，我们就可以通过测量值的变化读出对应的温度。

当我们需要对红外辐射的效果进行估测时，我们就需要调整红外测温的温度，此时就要用到红外发射率。材料不同，所表现的红外辐射特性也不同。在使用红外测温仪读取温度之前，我们首先要了解红外辐射的基本原理和具体物体的红外辐射特性。 红外辐射率 = 发射率 - 反射率

无论何种红外辐射，一旦发出就将被吸收，因此接收必须有发射。红外测温仪所读取的正是被测表面发出的红外辐射能量，红外测温仪无法读取空气中散失的红外辐射能量，因此在实际测量工作中我们可以忽略不计，这样我们就得到一个基本的红外辐射测量公式。

红外辐射率 = 发射率 - 反射率

反射率与发射率成反比，物体红外辐射的能力越强，其本身红外反射能力就越弱。通常采用目测的方法可大致判断物体的反射率大小，新镀的铝反射很高而发射率很低（0.07–0.2），被氧化的铝发射率相对来说就较高（0.6–0.7）；同是氧化表面的金属发射率都很高，而发射率标准值会偏高（0.8）。绝大多数涂有油漆的表面发射率都非常高（0.9），而反射率则可以忽略不计。

对于绝大多数红外测温仪来说，需要设置的就是被测材料的额定发射率，该值通常预设为 0.95，这对于测量有机材料或者涂有油漆的表面就足够了。通过调整发射率参数，可以让仪器的读数和标准红外辐射能量的值对应，尤其金属材料。只有被测物体表面稳定存在并且知道红外辐射标准时才需要考虑发射率的数值。